Nederlandse Recenties | Deutsche Rezensionen

English Reviews:

"Michael Gustorff has organized the basics of practicing in a highly organized and simple presentation. In fact it is so thoroughly portrayed, the principles could easily be applied to other fields of endeavor besides jazz.
I have always maintained that "learning how to learn" is the most important concept for not only the present, but future course of any artist's development. This book will help anyone in that pursuit."

Dave Liebman

"I think it's a fresh and honest approach to how we (as musicians, teachers and students) can deal with practising, our music generally, ourselves and the way we work.
It is totally positive and Michael Gustorff has accomplished it in such a calm and reflective way. The ideas are easy to assimilate"

John Taylor

Michael Gustorff's very excellent book "Practicing Without Problems".
An invaluable guide for students.

Hal Galper, website Rants and Raves

"Do you or your students have trouble practicing? Almost everyone faces the problem of what and how to practice. It's the responsibility of each individual to develop their own practicing methodology. There are as many ways to practice as there are musicians practicing. The way one's practicing is organized and the methods used to absorb new musical information have a direct influence on one's musical conception and the development of style.

The best book on the subject that offers objective advice on developing an efficient practicing mentality is Michael Gustorff's "Practicing Without Problems".

I found little to disagree with."

Hal Galper, newsletter

"Dear Michael, reading your book was almost like hearing myself speak. You took the words right out of my mouth. Frankly , I wish I had the money to buy a bunch of your books to hand out to every one of my stuents, it would save me a lot of talking. I've already recommended it to many of my students. I found your list of three problems solving categories in the back and showed them to my combos. Every mid-semester I have them write out 'Hal's Bitch List' which is an exact duplicate of your list. Amazing! They don't understand how valuable it is to objectify their problems by writing them out. Your book helps me confirm that concept to them. Thanks!"

Hal Galper

"For the price of € 14,80 this 76 pages book tells you how to work, how to practise and above all how to think about yourself. Perhaps the most important lesson is, that you have to find your own way of practicing. This book helps you.
It’s for all the musicians who, however practicing a lot, do not get better ...
The book is two book in one, one to read and get some fresh ideas and the other to work with. There’s no written music in the book, just suggestions and tips.
After the explanation how to use the book, there’s a short chapter about meditation and contemplation. ‘You are what you think’, ‘you create your own reality: if you want to change, change you way of thinking’.
Besides there are chapters like ‘Dealing with New Information’, ‘Getting Started’, ‘Practise Plans’, ‘While Practising’, ‘Practising Technique’, ‘Practising Jazz/Improvisation’, ‘ Problems and Solutions’, ‘Teaching and Being taught’ and ‘On Stage’.
In all these chapters there a bolded one-liners which might be a part of contemplation.
Here’s are some of them:
‘Believe that everything is possible’.
‘Don’t be lazy, don’t work hard, just work’.
‘Every moment has it’s own quality’.
‘It’s easy to play an instrument, you just have to do it’.
‘If you struggle with your instrument, you struggle with yourself. Stop it!’
‘Playing is listening: Try to be the listener, not the player’ ...
‘Play yourself empty in order to get new ideas’.
There are explanations to all these one-liners. It might be very helpful to take a look at this book. You’ll see that you’re not alone with your problems.
Even if only one tip - and there are many - would help you to improve your way of practising, it would be worth buying this book."

Leon Lloest, Jazzmozaïek, Belgium

Featured Book: Practising without Problems: Mental Training For Jazz Musicians

"This is the new, second edition of Practising without Problems: Mental Training For Jazz Musicians by Michael Gustorff. The chapters are short, concise, and reflect a thoughtful writer at work, whose goal is to share information on mental training for perfected practice as it applies to jazz listeners and jazz musicians. On a wider scale, the techniques given by Michael Gustorff can be shared with all musicians and listeners.
Michael Gustorff writes well, and his prose is lucid and enjoyable reading. The key to this fine book is once you know what to do and how to do it, then all you have to do is do it!
Following the preface, there are several chapters. Chapters cover who the book is for and how to use the book, mental preparation, dealing with new information and getting started with practice plans, while practicing and with practicing technique, practicing jazz and improvisation, problems and solutions, teaching and being taught, on stage, and other helpful information. An appendix with recommended books is also given.
An important aspect of this book is, it places emphasis on playing is listening. Listen to what you play, concentrate and hear what you play, and develop your skills accordingly.
Michael Gustorff is well-known in Europe and a highly respected performer. He is considered one of the finest jazz violinists in contemporary jazz. He has often been featured as a guest soloist with major bands and orchestras, among them the Rias-Big-Band of Berlin, Germany and the Millennium Jazz Orchestra. He performs swing and bebop with equal ease, as well as modern jazz and Cuban music. He has recorded numerous CDs.
For a well-crafted, educational approach to mental training for jazz musicians, this book ranks among the top books available, and should be most useful with its hands-on approach. It is a book which jazz musicians, jazz listeners, and the public at large will find most exciting and helpful reading."

"Highly recommended. A true learning experience!"

Reviewed by: Lee Prosser, jazzreview - All Rights Reserved JazzReview.com® Copyright© 2006.

Nederlandse Recenties:

"Training - Wie een instrument wil bespelen, zal moeten oefenen. Daar ontkomt ook de jazzmusicus niet aan. Maar voor velen is dat niet bepaald een aangename bezigheid. Michael Gustorff, improviserend violist en docent aan het conservatorium van Arnhem heeft een boek geschreven dat handelt over het overwinnen van blokkades bij het studeren.
"Practising without problems" is de titel van het fraai geïllustreerde werk. Gerenommeerde jazzlieden als pianist John Taylor en saxofonist Dave Liebman schreven op de achterflap enthousiaste aanbevelingen."

powered by Jazz

"Michael Gustorff, werkzaam als muziekdocent aan de Hogeschool voor de Kunsten in Arnhem en aan de Musikhochschule Köln, schreef dit boek voor (jazz)muziekstudenten en (jazz)musici die niet tevreden zijn met de manier waarop ze oefenen en studeren. Dit boek probeert een omslag in hun manier van denken te bewerkstelligen, waardoor het studeren en spelen hun makkelijker af zal gaan.
Zoals de schrijver aangeeft, zijn er twee manieren waarop dit boek gebruikt kan worden: je kan het simpelweg doorlezen van begin tot eind om te kijken of er handige tips voor je in staan, of je kan bepaalde delen van het boek eruit lichten en net zo vaak doornemen tot het een deel van jezelf wordt. De auteur suggereert het laatste, omdat er veel tijd voor nodig is om jezelf nieuwe ideeën echt eigen te maken.
Door het hele boek staan zogenaamde kernspreuken vet gedrukt, zoals: "probeer niet goed te zijn of goed te spelen, speel gewoon", of: "als je worstelt met je instrument, worstel je met jezelf; doe dat niet". Daarnaast geeft het boek praktische tips, zoals hoe je je mentaal kunt voorbereiden op het spelen, hoe je het best om kan gaan met nieuwe informatie en hoe je het beste kan beginnen met oefenen. Heel handig zijn de oefenschema's voor jazzmusici. De auteur stelt een aantal verschillende varianten voor, die als uitgangspunt kunnen dienen voor het studeren. Belangrijke aspecten daarbij zijn techniek, het opbouwen van een repertoire en het uitzoeken van solo's. De auteur onderstreept het belang van eenvoudige, korte oefenschema's.
Daarnaast wordt er ruim aandacht besteed aan de verschillende aspecten van improvisatie. In het boek worden goede tips gegeven: hoe kan je werken aan geluid, hoe leer je een melodie en hoe moet je omgaan met transcripties van solo's. De meest voorkomende problemen waar je tijdens het studeren tegenaan kan lopen, worden door de auteur op een rijtje gezet, samen met de vermoedelijke oorzaken en een oplossing. Daarnaast is er voor de lezer ruimte om dit zelf ook te doen met problemen die niet in het boek benoemd worden. Het boek besluit met tips tegen plankenkoorts. De kernuitspraken die in het hele boek voorkomen, worden achterin het boek nogmaals vermeld, maar dan gesorteerd per onderwerp. Het boek biedt een goed handvat voor muziekstudenten. Om zelfstandig aan de slag te kunnen met de oefenschema's en de improvisatietips komt enige voorkennis wel van pas, maar het is dan ook niet de bedoeling van dit boek om uitgeschreven gedetailleerde oefeningen te presenteren. Het boek presenteert meer een leidraad, hoe je als muziekstudent en als musicus om kan gaan met alle informatie waarmee je geconfronteerd wordt en alle aandachtsgebieden waaraan je zou kunnen werken. Wat het boek in ieder geval zal bereiken is dat diegene die het leest weer overzicht krijgt over waar hij aan wil werken en met hernieuwd enthousiasme en plezier zal gaan oefenen en muziek maken."

Ira Kuntz, Nederlands Jazz Archief

"Dit 76 blz. tellende boekje vertelt je voor de prijs van 14 euro 80 hoe je moet werken, hoe je moet oefenen, maar vooral hoe je over jezelf moet denken. Daarnaast is een van de belangrijkste lessen dat je je eigen, unieke oefenmethode moet vinden, met behulp van dit boek wel te verstaan.
Het boek is geschreven voor al die musici die, ondanks hard oefenen, nauwelijks vooruitgang boeken. Hier wordt fijntjes aan toegevoegd dat diegenen die wel vooruitgaan meestal andere problemen hebben: geen reden dus om jaloers te zijn.
De auteur beschouwt het boek eigenlijk als twee boeken in een; één boek om te lezen, en aldus ideeën op te doen, en één boek om in de praktijk te brengen. Let wel, er staat geen noot muziek in dit boek, alleen suggesties en tips allerhande. Na de uitleg hoe het boek te gebruiken volgt een kort hoofdstuk over meditatie en contemplatie. Dit wordt besloten met de woorden "Je bent wat je denkt; je creëert je eigen realiteit: als je wilt veranderen, verander dan je manier van denken". Daarna hebben we hoofdstukken met de volgende titels: "Omgaan met nieuwe informatie", "Hoe te beginnen", "Oefenplannen", "Tijdens het oefenen", "Techniek oefenen", "Oefenen van Jazz-improvisatie", "Problemen en oplossingen", "Les geven en les krijgen" en "Op het podium". In al deze hoofdstukken staanvetgedrukte oneliners die het onderwerp zouden kunnen uitmaken van een nadere beschouwing, zoals gesuggereerd op blz. 6.
Hier volgen enkele willekeurig gekozen wijsheden:
"Geloof dat alles mogelijk is"."Niet lui zijn, niet te hard werken, maar gewoon werken". "Ieder moment heeft zijn eigen eigenschappen". "Een instrument bespelen is gemakkelijk, je hoeft het alleen maar te doen". "Als je met je instrument worstelt, worstel je met jezelf: stop daarmee". "Spelen is luisteren: probeer de luisteraar te zijn, niet de speler". "Niet gefrustreerd raken, zelfs als je niet krijgt wat je wil". "Doe iedere dag iets wat je daarvoor nog nooit gedaan hebt". "Speel jezelf leeg om plaats te maken voor nieuwe ideeën".
Al deze oneliners (tips!) worden daarna toegelicht of in een context geplaatst. Het boek doet echter een beetje denken aan een dieetboek vol met goede tips: het ontbijt is de belangrijkste maaltijd, eet drie maaltijden per dag, niets tussendoor eten, eet gevarieerd voedsel, niet te veel vet, veel groenten en fruit etc. Iedereen weet het wel maar bijna niemand kan zich er consequent aan houden.
Desalniettemin kan het best nuttig zijn om dit boekje eens in te zien. Het geeft op zijn minst de zekerheid dat jouw vragen en problemen niet uniek zijn. Als slechts één enkele tip, en er zijn er veel, je net weer die opening en veerkracht kan geven om een lichtpuntje in die ogenschijnlijk lange muziektunnel te ontwaren, dan heeft het zijn geld meer dan opgebracht."

Leon Lloëst in Jazzmozaiek nr 1 uit 2006, België

"Geschreven door een ervaren jazz muzikant (violist) Michael Gustorff welke zelf al meer dan 15 jaar les geeft aan conservatoria. Een boek over leren te leren. Er zijn natuurlijk al meerdere van dit soort theorieën, maar deze is bijzonder...
Vanuit de praktijk van het studeren is een denkwijze ontwikkeld welke naadloos aansluit bij de het menselijk denken. De problematiek waar je tegenaan loopt als je studeert op welk vlak dan ook, bijvoorbeeld met faalangst, teveel ambitie, ongeduld of concentratieverlies. Hoe ga je hier mee om, wat zijn de beste methoden en hoe pak je het studeren nu het beste aan. Is het nu echt het beste om tegen je zin in elke dag een uur te studeren, of kan het ook anders? Volgens Gustorff wel en met resultaat.
Bewustwording van jezelf, meditatie maar ook besef zijn belangrijke faktoren. Muziek maken moet leuk zijn en vanuit die visie moet je ook studeren. Doe wat je leuk vind, weet waar je mee bezig bent, dan leer je vanzelf."

Hans Schiessl

Deutsche Rezensionen:

"Schon der Titel verspricht "trouble schooting" wie es in industriellen Kreisen Heißt. "Jammern und Meckern" (eine deutsche Eigenschaft?) hilft nicht. Der Untertitel kündigt ein emotionales, nicht nur rationales Training an. (Emotionale Intelligenz!) - eine sinnvolle Kombination, die in den USA selbstverständlich ist. (IAJE!) Er tourte in ganz Europa und Kanada und unterrichtet in de Niederlanden und Deutschland. - Das Buch ist nicht nur für Jazzmusiker - der Autor ist Jazzgeiger - sondern allgemein für Musiker geeignet. Der Aufbau des Buches ist einsichtig und folgerichtig und führt über Kapitel wie: "Who is this book for?" - "How to use this book for?" über "Mental preparation" und "Practising jazz improvisation" bis zu "On stage!"
Guter Rat ist nicht teuer, sondern durch die langjährige Unterrichtserfahrung des Autors sinnvoll, überzeugend und zahlreich z.B. "find your own way, be sensitive, read and hear new ideas." - Jamey Aebersold teaches "What you think you become!" Michael Gustorff stellt fest: "You are what you think!" und meint damit die wesentliche Bedeutung von Meditation und Kontemplation. Die Dauer des Übens ist nicht entscheidend, sondern die Häufigkeit. (vgl. Grete Wehmeyer: Carl Czerny oder die Einzelhaft am Klavier). Im Kapitel "Improvisation" (Gunther Schuller: "The heart and soul of jazz") empfiehlt der Autor: "just play and concentrate on your sound and timing!" - Probleme sind der Anfang neuer Erkenntnisse. Ein perfektes Konzert gibt es nicht! "Enjoy your mistakes!" - Ein absolut empfehlenswertes Buch (ohne Noten), das von einem guten Musiker, engagierten Lehrer und liebenswerten Menschen geschrieben wurde."

Ilse Storb, Jazzpodium

"Mehr für's Leben mitnehmen"

Eine neues Buch zum mentalen Training für Musikerinnen und Musiker

"Es gibt Bücher über Zen, Bogenschießen oder Tennis, die in Musikerkreisen wiederholt genannt werden, weil sie auch Musikern das Leben erleichtern. Mit 'Practising without problems' legt Gustorff ein Mentaltraining vor, das auf einige dieser Bücher verweist und ihre Erkenntnisse integriert. Biesenbenders 'Von der unerträglichen Leichtigkeit des Instrumentalspiels' hat ebenfalls etwas von seinem 'Geist' hinterlassen.
Gustorff schreibt das Buch in einfachem Englisch unter anderem vor dem Hintergrund der Erfahrung als langjähriger Dozent für Jazz-Violine an den Musikhochschulen Arnheim und Köln. Trotz der Einschränkung 'Jazz' im Untertitel lässt sich die Zielgruppe auf Musiker der meisten populären Stile und Improvisierende ausweiten.
Anders als etwa Linda Langeheines 'Üben mit Köpfchen' liefert das Buch nicht umfangreiche Informationen zu Entspannungstechniken, Übeplatzgestaltung und weiteren Erkenntnissen aus der Lern- und Hirnforschung. Es versucht vielmehr, eine Haltung sich selbst, dem Instrument und der Musik beziehungsweise dem zu erarbeitenden Gegenstand gegenüber zu vermitteln, die der Entwicklung des Musikers förderlich ist. Dabei korrespondiert die Form der Botschaft psychologisch geschickt mit dem Inhalt: Das Buch ist 70 Seiten dünn und lässt viel Platz für Grafik. Der übersichtlich nach Themen geordnete Text serviert in schneller Folge von fett hervorgehobenen Sentenzen die zu vermittelnden 'Wahrheiten'. Durch die flüssige Schreibweise weiß man schnell, was der Autor will, fühlt sich abwechselnd bestätigt, ertappt oder zum Überprüfen angeregt. Das pädagogische Mittel der Wiederholung findet sich methodisch bewusst eingesetzt. Da die wiederholten 'Wahrheiten' in anderem Kontext beleuchtet werden und aufgrund der knappen Formulierungen schnell vorbei gehen, lässt man sich gerne darauf ein. Und welche Botschaften werden vermittelt? Natürlich lässt sich das Buch nicht in wenigen Sätzen zusammenfassen.
Es geht grundsätzlich in Richtung Aufwand minimieren, auf eigene Bedürfnisse hören und so den individuellen Weg zu einem Ziel finden, das man selbst (mit)bestimmt hat. Ist das nicht selbstverständlich? Das Profil des Buches wird dadurch geprägt, dass Gustorff die Notwendigkeit sieht, eigentlich Selbstverständliches ins Bewusstsein zu rufen. Dabei ist die Wahrnehmung sicher individuell, ab welchem Punkt man etwas Neues erfährt, sich dankbar an Bekanntes erinnert fühlt oder eine Platitüde diagnostiziert.
Die Frage nach dem Nutzwert kann man pragmatisch beantworten: Mit knapp 15 Euro kostet das Buch deutlich weniger als eine Unterrichtsstunde. Man investiert dank der gewählten Form überschaubare Zeit in die Lektüre. Wenn man auch nur ein Viertel des Vermittelten akzeptiert, hat man quantitativ mehr für's Leben mitgenommen, als aus einer durchschnittlichen Unterrichtsstunde."